小时候，你一定被父母吓唬过，“不要吃糖，不然睡着的时候，牙齿会被虫子吃掉！”
被“虫牙”支配的感觉，大概就是吃饭很容易塞牙，不敢吃刺激性食物，嚼东西要特别小心，总想用舌头去舔牙洞……
水滴石穿，绳锯木断。我们身边不乏以柔克刚的例子，蛀牙也是。当牙齿被腐蚀到一定程度，足以引发全身性感染疾病，如关节炎、心内膜炎等，甚至增加口腔癌罹患风险。
“虫牙”究竟是怎么来的？
“虫牙”医学上称为龋齿。也俗称蛀牙，是细菌性疾病，可以继发牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和颌骨炎症。如不及时治疗，病变继续发展，形成龋洞，终至牙冠完全破坏消失，其发展的最终结果是牙齿丧失。
龋病特点是发病率高，分布广。是口腔主要的常见病，也是人类最普遍的疾病之一，世界卫生组织已将其与肿瘤和心血管疾病并列为人类三大重点防治疾病。
从结构上来说，牙齿分为牙冠和牙根两个部分。
牙冠最外层有一层牙釉质，又称“珐琅质”，是人体中最坚硬的物质，牙釉质包裹着牙冠部的牙本质。
牙齿最里面的是牙髓，属于软组织，其中有神经和血管等。
健康牙齿表面的牙釉质，具有较强的抗酸碱腐蚀能力。如果牙齿表面聚集了大量细菌，细菌具有产酸作用，会腐蚀牙齿，破坏牙釉质，“龋齿”就形成了。
牙是这样一步步坏掉的
龋齿的发生是日积月累的。一颗牙从出现问题到彻底坏掉，一般要经过4步。
1、损伤牙釉质
早期龋齿并没有特别的症状，只是会在牙釉质表面，出现大小不一的黄褐色斑点，常被人们所忽视。
2、袭击牙本质
龋蚀继续发展，会深入到牙本质浅层，这时在牙齿的表面可出现明显的黑洞。一般表现为一吃糖就痛，漱口后疼痛减轻。
3、攻向牙髓
龋蚀如继续向深部扩大，到达牙本质中层或接近牙髓时，患者对冷、热的温度刺激会出现疼痛。
4、伤害牙体深层
当龋病侵蚀到牙本质深层的时候，食物残渣更容易存留在龋洞里，使细菌得以大量繁殖。
由于龋洞离牙髓比较近，龋洞内的细菌和细菌所产生的毒素，容易渗透到牙髓组织，发生更加剧烈的疼痛，继而可能引发牙髓炎、根尖周炎等，甚至会造成牙齿缺失。
科学护牙（很重要）
1、早发现早治疗
越早治疗龋齿，就越能最大限度保留住我们的天然牙。在牙齿侵蚀前治疗，会更有效果。
当龋坏进展到达牙神经，疼痛难忍再治疗就为时已晚，需要杀神经才能根治。
没了神经的牙齿就像死去的树干一样变得很脆，咬硬物很容易将牙齿硌劈，牙就保住不了。更糟糕的是，失去一颗牙齿还会引起周围很多牙的问题。因此，龋齿越早治疗效果越好。
2、科学刷牙
残留在牙齿表面的食物时间越长，所产生的细菌就越易腐蚀牙齿，要尽量减少细菌停留在口腔里的时间，比如坚持正确刷牙。
刷牙最好选在吃完食物10分钟左右，正确方法是：
将刷毛朝向牙齿根部倾斜45度，水平轻轻震颤10次左右然后向上刷，再移动到下一颗牙齿。保证每颗牙内侧外侧都刷到。
刷牙齿上下咬合面的时候，让牙刷和咬合面垂直做圆周运动来刷。上下前牙的内侧，把牙刷竖起来和前牙内侧垂直，下牙向上，上牙向下来刷。
温馨提示：如果不方便饭后刷牙，可以饭后清水漱口（将口腔中残留的残渣漱掉）。
3、使用牙线
龋坏常常发生在两个挨着的牙齿之间。想要“面面俱到”彻底清洁牙齿，就不能忽略牙与牙之间相接触的面。
可以用牙线剔除牙缝中的食物残渣和软垢，剔除之后还要及时刷干净。
温馨提示：避免长期使用牙签导致牙与牙之间空隙变大，后续会更容易堵塞食物。
4、少吃甜食
以吃甜食为例，口腔里的微生物可以利用蔗糖合成多糖，多糖又可形成一种黏性很强的细菌膜（牙菌斑），这种细菌膜黏附在牙齿表面上，很不容易清除，细菌就可能大量繁殖，产生一些有机酸等产物，从而破坏牙齿。
5、从小就要护牙
儿童6个月左右就应开始清洁口腔，家长可用指套牙刷或纱布沾水清洁；长出乳磨牙时，给孩子用可吞咽的牙膏刷牙，3岁后可考虑用含氟量较少的牙膏。
3岁半后，可给孩子乳磨牙做窝沟封闭，第一磨牙（6~7岁）和第二磨牙（11~12岁）完全萌出后也要进行窝沟封闭。孩子最好使用儿童牙刷。
有助于预防龋齿的食物
富含钙和磷的奶与奶制品；富含膳食纤维的蔬菜；有特殊辣味的葱、姜、蒜；动物内脏；茶叶；扁豆、蚕豆。