3月20日是世界口腔健康日，今年的主题是“为健康口腔而自豪”。健康口腔可以让您自信地说话、微笑、咀嚼、吞咽，而不会感到疼痛不适，甚至引起其他疾病。然而，很多人依然忽视口腔健康，将牙齿缺失置之不理。
医院口腔医学中心主治医师郑新颖：牙齿的缺失不仅影响咀嚼、发音功能，影响面容，还与多种全身性疾病的发生发展有关，如心脏病、高血压等，进而影响人们的生活质量。
牙齿缺失有3大原因：一是龋齿，主要发生在牙齿的牙釉质和牙本质层，会引起牙髓炎、根尖周炎等，当龋洞特别大时，会造成牙冠完全破坏消失，导致牙齿的丧失；二是牙周病，这是以菌斑生物膜为始动因子的牙齿支持组织的炎症，早期表现为牙龈炎症，加重时牙槽骨慢慢萎缩减少，严重时会引起牙齿的松动、脱落；三是外伤和肿瘤。
牙齿缺失无小事，关乎全身的健康，让我们看看“无齿”带来的危害。
加速余留牙齿的松动、脱落。全口牙齿是一个统一的整体，当牙齿脱落后，会形成一个空缺的位置，它两侧的健康牙齿在咀嚼食物时，由于缺牙一侧没有支撑，会逐渐向其倾斜，长此以往，歪倒的牙齿就会松动甚至脱落。而与缺失牙相对应的牙齿，也会因为咀嚼时没有支撑，慢慢伸出得越来越长，最后也会松动、脱落。
引发食物嵌塞。全口牙齿排列得十分紧密，牙齿缺失后，邻近的牙齿会慢慢向间隙处移动，其他的牙齿也会慢慢产生移动，在牙齿之间就会出现缝隙，引起食物嵌塞。当食物嵌塞在牙齿间隙里没有及时清洁，会引起一系列的口腔疾病，如龋齿、牙周病、口腔异味等。
牙床发生萎缩。在咀嚼食物时，牙齿会受到正常的咬合力作用，对牙槽骨产生生理性刺激，但当牙齿缺失后，这种生理性刺激会随之消失，使牙床产生废用性萎缩，由原来的圆隆状，变成平坦状，甚至凹坑状。缺牙时间越长，萎缩越明显。
出现面部不对称。当一侧牙齿缺失后，影响咀嚼效率，会引起偏侧咀嚼的习惯。长期偏侧咀嚼，会使同侧肌肉较为发达，而不用一侧肌肉萎缩，引起面部不对称以及颞下颌关节紊乱病。
引起口齿不清。牙齿不仅有咀嚼功能，在发音方面也起着重要的作用，如“唇齿音”“舌齿音”，都需要牙齿的辅助，当前牙缺失时，这些发音会模糊不清，此外还有说话漏风的感觉。
面容加速衰老。面部的肌肉是由上下颌骨、牙槽骨和牙齿进行支撑的。当牙齿缺失后，咀嚼力下降，缺牙区的牙槽骨萎缩，肌肉支撑下降，面颊部的肌肉会松弛，表现为鼻唇沟加深、口角下垂、皱纹增多，给人苍老的感觉。
诱发肠胃疾病。正常情况下，食物通过牙齿咀嚼后，进入胃肠道消化吸收。咀嚼食物可引起神经反射，一方面促进胃液分泌，帮助消化，另一方面促进胃肠蠕动，加快对食物的吸收。但当牙齿缺失后，咀嚼效率下降，胃液分泌减少，胃肠蠕动减慢，可导致胃肠功能紊乱，严重者甚至会出现消化系统疾病。
临床上，牙齿缺失的修复方式有种植牙、固定桥、活动义齿等。如果有牙齿缺失，一定要尽早修复缺失的牙齿，防患于未然。
作者/郑新颖