问
“医生，为什么我有蛀牙呢？蛀牙是怎么回事？”
“蛀牙，医学上称为‘龋齿’，牙齿发生了龋病，就成为‘龋齿’。从古代的文字结构中我们可以看出，当时的人认为，龋齿就是牙齿里钻进小虫子了。”
答
龋齿是由细菌引起
那龋齿究竟是怎么形成的呢？
其实，龋病是由细菌引起的，并且是细菌和糖共同作用的结果。但“蛀牙”这个名词，因为过于生动，就被大家广泛应用了。
龋齿，是很多人一生都绕不开的话题。
年发布的第四次全国口腔健康流行病学调查显示，我国近4成的12岁儿童恒牙有龋；超过7成的5岁儿童乳牙有龋，十年来，儿童患龋情况呈现上升态势。
龋齿的形成就像老鼠钻洞一样，由浅入深，由小到大，而且经常表面看起来不太明显，深部的龋坏已经很大了。
龋病会一步一步掏空牙齿
龋病轻重程度的区分，在医学上分为浅龋、中龋、深龋。
浅龋：龋坏限于牙釉质，有很小、很浅的洞，没有自觉症状，探查也没有反应。
中龋：龋坏已经达到牙本质，有明显的龋洞，对外界的冷热酸甜刺激有感觉，尤其是对甜的更敏感。
深龋：龋坏已经达到牙本质深层，有较深的龋洞，距离牙髓很近，对外界刺激反应更敏感。
三类儿童易患龋齿
一般来说，有三类儿童最容易被龋齿找上。
1
饮食习惯不良
喜欢食用甜点、饮料等含糖量较高的食物，尤其是每天进食零食超过3次的儿童。
2
口腔卫生欠佳
不刷牙或刷牙效果不好。
3
抗龋能力较差
如唾液分泌较少，牙齿排列不整齐，或牙齿发育不良等。
别等到“杀神经”才重视
龋病严重了，神经也会跟着疼，这就得谈到“杀神经”了。
人们常说的“杀神经”，在医学上被称为“根管治疗术”。
牙齿并不是实心的，中空的位置充满了牙髓，牙髓中有神经、血管等组织。一旦龋病进展到了牙髓，就会导致牙髓炎，那么医生只能把感染的牙髓去掉，对已污染的髓腔和根管进行消毒灭菌，并用对人体无害的材料把它严密充填，这个过程就是“根管治疗”。
根管治疗术的步骤：
发现牙神经发炎→打开牙髓腔，取出发炎神经→根管清理与消毒→根管充填→封闭牙髓腔→戴牙冠保护
做完根管治疗的牙齿通常需要做牙冠（牙套），因为牙髓没有了，牙齿失去了营养的支持会变得脆一些，容易折断，牙冠（牙套）相当于牙齿的防护帽，让咀嚼过程更加安全。
根管治疗后，尤其是根尖周炎的患者可能还需要拍X线片复查，周期一般为三个月、半年、一年、两年或更长。
一般什么情况下需要根管治疗呢？
1
牙髓炎
有的人牙髓发炎会疼到难以忍受的剧烈程度，也有的人牙髓炎云淡风轻，毫无感觉。因为牙髓炎分急性、慢性。一旦医生确诊为牙髓炎，都要进行根管治疗。
2
根尖周炎
牙髓感染的时间长了会慢慢坏死，不及时控制，炎症继续发展，会侵犯牙根周围的骨组织，这时候如果再不进行根管治疗，那么牙齿慢慢也就土崩瓦解了。
牙髓炎和根尖周炎的牙齿都可能带来剧烈的疼痛。这个时候，牙齿里类似高压锅煮肉，在牙齿这个基本密闭的空间里，牙髓内的液体迅速增多，压力骤然增大，它的能量无处宣泄，造成人的疼痛无法形容。这医院接受紧急开髓处理。
预防牙髓炎，做到这六点
既然牙髓发炎这么可怕，治疗这么复杂，那么为什么要等到牙齿发炎再治呢？儿童应该保护好自己的牙齿，避免龋病和牙髓炎的发生。
①进行充分的咀嚼训练。3~6岁儿童不要只吃软烂精细的食物，可以适当吃高纤维素、有韧性的食物。牙齿多咀嚼，有利于颌骨和面部发育。
②吃完喝完要漱口。每次进食后用温开水充分漱口，减少食物残渣的残留。喝完饮料和牛奶也要漱口。可以用清水或白开水漱口，不建议使用含药物成分的漱口水。
③控制每天零食的次数。零食最好一次吃完，切记不要“零食一时爽，一直零食一直爽”。吃完零食之后，也要用白开水漱口，学会鼓起腮帮子漱口。不管吃什么，最后要以白开水结束。
④睡前刷牙后杜绝零食。
⑤使用牙线。由于乳牙形态和排列的特点，儿童吃东西非常容易塞牙，牙缝是食物残渣的主要据点，是儿童发生龋齿最常见的部位，必须用牙线来清除。
⑥3~5岁的儿童会想尝试自己刷牙，为了保证清洁到位，家长要在儿童自己刷牙后，再帮忙刷一遍。因为儿童手指灵活度差，不太可能完全刷干净牙齿。
作者：首都医科医院口腔预防科主任刘敏
审核：国家健康科普专家库专家、
医院预防科主任医师荣文笙
策划：谭嘉余运西
编辑：范洪岩